北海景区(包括西海)位于黄山中部,坐落在光明顶、贡阳山、白鹅岭和始信峰之间，东连云谷景区，南接玉屏景区，西可至钓桥景区，北近松谷景区，是一片海拔在1600米左右的高山开阔区域，面积1316公顷。北海景区以峰为体，汇集了峰、石、矼、坞、台和松、云奇景，天工的奇妙布局，琉璃色彩变幻，构成一幅幅伟、奇、幻、险的天然画卷，是黄山的风景窗。
    北海群峰荟萃，石门峰、贡阳山，都属海拔1800米以上的高峰，形如屏障，隔开南北。东海门在光明顶与石门峰之间；西海门位于白云大峡谷东侧山颠；白云峡谷自回音壁始直下深渊，全长12.5公里，神秘莫测；峡谷西侧，群峰峻峭，下临深壑，奇松怪石，云雾缥缈，气象万千；紫云、石床、九龙诸峰，都在远眺之中。松林峰郁郁葱葱，松涛滚滚；丹霞峰赭色的峰壁上照落霞光，色彩斑斓。景区四周，炼丹、石门、贡阳、棋石诸峰，高大雄伟，唯海拔1690米的狮子峰却头东尾西的横卧在景区之中。始信峰虽不如天都、莲花峰高，也不在36大峰之列，但雄踞险壑，竖立如削，三面临壑，悬崖千丈，峰顶拳拳之地，近揽远眺，面面受奇，古有“黄山之雄甲宇内，幽秀灵齐聚后海”之句，更有“始信黄山天下奇”之誉。
    峰体之间，有岭、矼相连。白鹅岭连接贡阳山和白鹅峰，隔开了东海和北海；平天矼长达千米，为黄山前后海之分界线；石笋矼从始信峰侧向仙人峰延伸，石笋平空拔起，嶙如冰柱，犹如雨后春笋，“益奇益妙”，让人叫绝。 峰体矼上，巧石星罗棋布，大者石笋林立，小者玲珑剔透，神奇造化，巧中见奇，怪中有巧，巧得怪，怪得棋，奇得美，松石相伴，云雾缥绕，显示出山之灵性。
    北海林木似海，名松甚多。黑虎松、龙爪松、双龙松、卧龙松、接引松、连理松、麒麟松、大王松、团结松、辕门松、孔雀松、棋杆松、扇子松等古今名松，都长北海，株株盘结挺拔，又奇又秀。 贡阳山前散花坞，四面峰峦环峙，坞内林木茂密，奇松怪石荟萃。“梦笔生花”在坞上右侧，孤峰高耸，上尖下圆，顶端巧生奇松一株，盘曲如花，壮似倒插巨笔。笔锋右侧，又有一峰突起，顶分五岔，酷似笔架，与笔锋相对。一坞之中，有“笔”有“架”，天然成趣。散花坞奇松青翠，天女花、杜鹃花、望春花等，山花野草，满山遍坞，百花争艳，鸟语花香。 北海景区面积大，景点多，自然形成很多观景台，如清凉台、望仙台、琴台、西海门台和人工筑成的散花坞观景台等。清凉台是北海的风景窗。台侧岩壁上，镌有“清凉世界”、“胜妙殊绝”、“气象万千”等摩崖石刻，集书法、工艺于一体，让人回味。黄山山高谷深，雨量充沛，极易形成云海。当云海一铺万倾时，险峰幽谷，顿时淹没，远处峰尖，犹如孤舟。置身清凉台，犹如大海之滨，静观其景，涛声阵阵，妙在似海非海，非海似海。如凌晨旭日东升，霞光万道，云海面上，色彩绚丽，可谓奇观。在北海景区观云海最佳点有三处，清凉台看北海，白鹅岭观东海和排云亭观西海。
    北海是黄山高山主景区和游览接待区，在海拔1600米的游览线上，北海宾馆、西海饭店、狮林大酒店分别建在贡阳山前、杜鹃坞和狮子峰下，他们都是设备配套完善，员工培养有素的三星级以上宾馆，有高档接待客房500余间；还有排云楼宾馆、西海山庄等，接待床位合计近2400张，并配有餐饮、购物、娱乐等设施，向游人提供热情、优质、周到的服务。 登黄山自古形成四条路，即从温泉经慈光阁、玉屏楼、天海至北海的南路（修建有玉屏索道）；从焦村经钓桥、天海至北海的西路；从苦竹溪经云谷寺至白鹅岭、北海的东路（修建有云谷索道）；从芙蓉岭经松谷庵、十八道弯登山到北海的北路（修建有太平索道）；北海地处黄山中心，东西南北四条磴道都至北海，北海另有游览小道与各景点相连，形成网络，北海便自然成为人流汇集的景区。